SAT01 - The environmental impact of salmon farming in the south of Chile: a view from above / El impacto ambiental de la salmonicultura en el sur de Chile: una mirada desde arriba

Chile is the second largest producer of salmon after Norway, with 1,407 Mt harvested in 2019. The fish are fattened in open cages in the fjords of southern Chile, mainly in the regions of Los Lagos and Aysén. Salmon farming is Chile's second largest export sector and one of the sectors with the highest growth expectations. However, it has a significant environmental impact. The culture cages generate a lot of waste rich in organic matter and nutrients, which leads to eutrophication, a decrease in dissolved oxygen and a loss of marine biodiversity. In addition, chemicals such as antibiotics, pesticides and metals are dispersed. These factors can lead to massive blooms of microalgae, potentially toxic for marine life. Due to the opacity of the salmon farming sector, it is difficult to obtain access to monitoring data on the environmental impact of salmon farming.

Therefore, the present challenge arose, which proposes to make environmental monitoring of salmon farming in southern Chile accessible to the public. First, it is proposed to geolocate on an interactive map the existing farming centres and the independent scientific results by providing measurements of physico-chemical and biological parameters in the impacted areas, in order to connect science and society. Secondly, it is proposed to analyse satellite images to assess the marine environmental impact generated on a large scale from a cage test area.

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Chile es el segundo mayor productor de salmón después de Noruega, con 1.407 Mt cosechadas en 2019. Los peces se engordan en jaulas abiertas en los fiordos del Sur de Chile principalmente en las Regiones de Los Lagos y de Aysén. La salmonicultura es el segundo puesto de exportaciones de Chile y uno de los sectores con mayor expectativa de crecimiento. Sin embargo, tiene un impacto ambiental importante. Las jaulas de cultivo generan muchos residuos ricos en materia orgánica y nutrientes, lo que conlleva a la eutrofización, la disminución del oxígeno disuelto y una pérdida de biodiversidad marina. Además, se dispersan elementos químicos, tales como antibióticos, pesticidas y metales. Esos factores pueden provocar floraciones masivas de microalgas, potencialmente tóxicas para la vida marina. Debido a la opacidad del sector salmonero, es complejo obtener acceso a datos de monitoreo del impacto ambiental de esa actividad.

Por lo tanto, surgió el presente desafío, que propone hacer accesible para el público el monitoreo ambiental de la salmonicultura en el Sur de Chile. Primero, se propone geolocalizar en un mapa interactivo los centros de cultivo existentes y los resultados científicos independientes proporcionando mediciones de parámetros fisicoquímicos y biológicos en las zonas impactadas, para conectar ciencia y sociedad. Segundo, se propone analizar imágenes satelitales para evaluar el impacto ambiental marino generado a larga escala a partir de una zona test de jaulas.

An interactive map
A satellite imagery analysis/remote sensing algorithm
A website to make the interactive map accessible to the community

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Un mapa interactivo
Un algoritmo de análisis de imágenes satelitales/percepción remota
Un sitio web para hacer accesible el mapa interactivo a la comunidad

Interactive map construction
Satellite imagery analysis/remote sensing (extraction of information, such as water colour, surface calculations, etc...)
Handling of SNAp and QGIS
Website design and creation
Ability to extract data (scraping) from web pages and PDF files

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Construcción de mapas interactivos
Análisis de imágenes de satélite / teledetección (extracción de información, como el color del agua, cálculos de superficie, etc.)
Manejo de SNAp y QGIS
Diseño y creación de páginas web
Capacidad de extraer datos (scraping) de páginas web y archivos PDF